Félicia ou mes Fredaines, Orné de Figures en taille-douce.

Londres, n.d. [Paris, Cazin, 1782].

4 parts in two 16mo volumes [124 x 80 mm] of : I/ (2) ll., 1 frontispiece, 159 pp., (2) ll., pp. 160 to 352, 13 plates out of pagination ; II/ (2) ll., 204 pp., (2) ll., pp. 205 to 396, 10 plates out of pagination.
Burgundy shagreen, triple gilt fillets framing the covers with fleurons at the corners, spine ribbed and decorated, gilt inner border, gilt edges. Nineteenth century binding.

Superb illustrated edition of this important erotic novel by André de Nerciat which was in fact his first book, " one of the most charming productions of the century " (Gay).
B.N., Enfer, 442-445 ; Cohen 749 ; Galitzin 645 : " The 24 free figures, engraved by Eluin, after Borel, are very shiny, see on this charming erotica book the analysis that Monselet gave in his Galanteries du XVIIIe siècle " ; Gay, II, 267 ; Pia 248 ; Sander 1428.

Most of the works that Nerciat published are written in a free way, we can only judge on the following confession that he made in one of his forewords: "The intention of the author, he says, is to engage women not to be so shy and to cut the difficulties; the husbands not to scandalize themselves easily and knowing when to take their part; the young people to stop ridicule the sentimental lovers, and the ecclesiastics to love the women in spite of their clothing and to arrange with them without compromising oneself in the spirit of the honest people."

"About knight André-Robert Andréa de Nerciat, cosmopolitan and society adventurer, diplomat and secret agent, librarian such as Casanova and famous author of pornographic works, one only knows, except for a few details, what Guillaume Apollinaire wrote in 1911 in his important edition of the Oeuvres. He is yet one of those whose career and writings would deserve further investigations. " (Raymond Trousson, Romans libertins du XVIIIe siècle).

Nerciat never stopped writing during the troubled time of the Revolution, and his novels, at first crude, became more and more spicy. "Le Diable au corps", that he wrote in 1776, would only be published in 1803. Félicia's adventures will seem innocent compared to the great achievements of a marquess and her coterie commented in a novel full of obscenities, to zoophilia. In 1792, Mon noviciat tells the beginnings of the libertine Lolotte and the experiences of her mothers and of their servant Félicité. All taboos – incest, sodomy, sapphism – are blithely shake up, but Nerciat, carefully, because of the circumstances, pretends to give its dirty stories a political significance. Indeed, his purpose is to depict "naturally the depravity of morals of this naughty nobility […] that we wisely for ever chase away of France". His statement will be patriotic and edifying: "I then decided to bear the cost of this edition, too happy […] if the sight of so many licentious images, the kind to turn every good democrat's stomach, can aggravate the patriotic hatred that we, as frank nationals, owe to those Epicure's pigs even more." The same year, Monrose is the sequel to Félicia, where the hero, after for volumes of adventures, gets married and concludes: "Let's say about licentiousness, even more than about war: it's a good thing when one's done with it."

Nevertheless, if Nerciat is a pornographer, it is in a different way than the "Venus in the Cloister" or the "Portier des Chartreux". As far as he's concerned, eroticism proceeds from a philosophy of life, according to which sexual satisfaction is one of the key elements of happiness and blossoming of the individual. His universe doesn't know any metaphysical extension and his characters think less than ever of the next world and forthcoming rewards. No place neither for feelings, eroticism is limited to unrestrained pursuit of enjoyment, founding a moral of pleasure. Only physic matters, always asked to overcome its performance, but this eroticism, on the opposite of Sade's, never contains any constraint nor cruelty.

All things considered, even if his novels mix all classes in the only equality that seems real to him, this pleasure only belongs to an elite who challenges the bourgeois morality and vulgar taboos. By an excess of happy outburst, this world is a sort of sexual utopia, where men and women meet in a perfectly balanced supply and demand. To show off the methods, Nerciat managed to invent a language of his own, to create a new speech for pleasure and demonstrate a surprising verbal invention.

The young Stendhal who read at the same time La Nouvelle Héloïse and liked to think of himself "both as a Saint-Preux and a Valmont" - was delighted by Nerciat's little volumes stolen in his grand-father Gagnon's library: "I am becoming absolutely crazy; to possess a real mistress, at that time the object of all my desires, would not got me absorbed in a equivalent flood of voluptuousness." (Raymond Trousson, Romans libertins du XVIIIe siècle).

The superb illustration of the present edition is composed of a frontispiece and 23 illustrations engraved by Elluin after Borel not signed.

Precious copy preserved in its uniform bindings in red shagreen from the nineteenth century, finely decorated.



Français

Londres, s.d. [Paris, Cazin, 1782].

4 parties en 2 volumes in-16 de : I/ (2) ff., 1 frontispice grave en double-état, 159 pp., (2) ff., pp. 160 à 352, 13 planches hors-texte ; II/ (2) ff., 204 pp., (2) ff., pp. 205 à 396, 10 planches hors-texte.
Chagrin bordeaux, encadrements de triple filets dorés sur les plats avec fleurons d'angles, dos à nerfs ornés, filet or sur les coupes, roulette dorée intérieure, tranches dorées. Reliure du XIXe siècle.

124 x 80 mm.

Superbe édition illustrée de ce très important roman érotique d'André de Nerciat qui n'était autre que son premier livre, " l'une des plus charmantes productions du siècle " (Gay).
B.N., Enfer, 442-445 ; Cohen 749 ; Galitzin 645 : " Les 24 figures libres, gravées par Eluin, d'après Borel, sont très brillantes, voir sur ce charmant ouvrage érotique l'analyse chaleureuse qu'en a donné Monselet dans ses Galanteries du XVIIIe siècle " ; Gay, II, 267 ; Pia 248 ; Sander 1428.

La plupart des ouvrages que Nerciat a publiés sont écrits d'une façon très libre, on peut en juger par l'aveu suivant qu'il fait dans une de ses Préfaces : " L'intention de l'auteur, dit-il, est d'engager les femmes à n'être pas si timides et à trancher les difficultés ; les maris à ne pas se scandaliser aisément et à savoir prendre leur parti ; les jeunes gens à ne point faire ridiculement les céladons, et les ecclésiastiques à aimer les femmes malgré leur habit, et à s'arranger avec elles sans se compromettre dans l'esprit des honnêtes gens. "

" Du chevalier André-Robert Andréa de Nerciat, aventurier cosmopolite et mondain, diplomate et agent secret, bibliothécaire comme Casanova et auteur fameux d'ouvrages pornographiques, on ne sait toujours, à quelques détails près, que ce qu'en disait Guillaume Apollinaire en 1911 dans son importante édition des 'Œuvres'. Il est pourtant de ceux dont la carrière et les écrits mériteraient de plus amples investigations. " (Raymond Trousson, Romans libertins du XVIIIe siècle).

Nerciat n'a pas cessé d'écrire pendant les années troublées de la Révolution, et ses romans, d'abord lestes, se font de plus en plus corsés. Le Diable au corps, qu'il disait composé en 1776, ne paraîtra qu'en 1803. Les aventures de Felicia passeront pour innocentes en regard des exploits d'une marquise et de sa coterie rapportés dans un roman dialogué riche en obscénités, jusqu'à la zoophilie. En 1792, Mon noviciat raconte les débuts de la libertine Lolotte et les expériences de sa mère et de leur servante Félicité. Tous les tabous – inceste, sodomie, saphisme – y sont allégrement bousculés, mais Nerciat, avec une prudence imposée par les circonstances, prétend donner à ses gravelures une portée politique. Il s'agit en effet de peindre " au naturel la dépravation de mœurs de ces vilains nobles [...] que nous avons si sagement chassés pour jamais de notre France ". Le propos sera patriotique et édifiant : " Je me suis donc déterminé civiquement à faire les frais de cette édition, trop heureux […] si la vue de tant d'images licencieuses, de nature à soulever le cœur de tout bon démocrate, peut envenimer encore la patriotique haine que nous devons, en francs nationaux, à ces vrais pourceaux d'Epicure." La même année, Monrose est une suite de Félicia, où le héros, après quatre volumes d'aventures se marie et conclut : " Disons donc du libertinage, bien mieux encore que de la guerre : C'est une belle chose quand on en est revenu. "
Nerciat, lui, n'en revenait pas puisqu'il publia encore, en 1793, Les Aphrodites, où il décrit, en scènes dialoguées, les pratiques d'une société secrète de débauche régentée par Mme Durut robuste ogresse, et l'insatiable comtesse de Mottenfeu qui a pris ses quatre mille neuf cent cinquante-neuf amants dans toutes les classes aussi bien que parmi ses parents et ses domestiques. Les noms seuls des personnages- Fièremotte, Confourbu, Cognefort ou Durengin - en disent assez sur les extravagances d'un libertinage qui prend des proportions épiques. Ici encore, Mme Durut encourage à une lecture antiaristocratique parfois contredite, il est vrai, par des sous-entendus ironiques. On ne sera pas surpris de voir Sabatier de Castres noter en 1797 que Nerciat est " l'auteur de quelques romans orduriers très mal écrits ".

Pourtant, si Nerciat est un pornographe, il ne l'est pas à la manière de la Vénus dans le cloître ou du Portier des Chartreux. Chez lui, l'érotisme procède d'une philosophie de la vie, selon laquelle la satisfaction sexuelle est l'un des éléments essentiels du bonheur et de l'épanouissement de l'individu. Son univers ne connaît aucun prolongement métaphysique et ses personnages songent moins que jamais à l'au-delà ou aux récompenses futures. Pas de place non plus pour le sentiment, l'érotisme se bornant à la recherche effrénée de la jouissance et fondant une morale du plaisir. Seul compte le physique, appelé toujours à se surpasser, mais cet érotisme, complémentaire de celui de Sade, ne comporte jamais ni contrainte ni cruauté.

Ses romans mêlent toutes les classes dans la seule égalité qui lui semble réelle, ce plaisir demeure celui d'une élite qui récuse la morale bourgeoise et les tabous du vulgaire. Par l'excès même de ses débordements joyeux, ce monde est une sorte d'utopie sexuelle, où hommes et femmes se rencontrent dans un parfait équilibre de l'offre et de la demande. Pour en montrer le fonctionnement, Nerciat a su aussi inventer une langue à lui, créer un nouveau langage du plaisir et faire preuve d'une étonnante invention verbale.

Le jeune Stendhal qui lisait en même temps La Nouvelle Héloïse et aimait à se croire " à la fois un Saint-Preux et un Valmont " - s'enchanta de ces petits volumes de Nerciat dérobés dans la bibliothèque de son grand-père Gagnon : " Je deviens fou absolument ; la possession d'une maîtresse réelle, alors l'objet de tous mes vœux, ne m'eût pas plongé dans un tel torrent de volupté "

Si Nerciat professe une philosophie, ses héroïnes l'incarnent : la libido est le moteur de tous les actes et rien ne doit lui être interdit. De là, impitoyable, la critique de la morale religieuse qui en interdit l'essor : scandale de " l'éducation superstitieuse " des couvents qui brime hypocritement la nature mais nourrit le vice et encourage l'homosexualité, haine du bigot Caffardot, du directeur de conscience Béatin, le " corrupteur spirituel ", le " suborneur de pénitentes ". La nature et le code social se contredisent :
" J'ai satisfait hier un désir immense en me livrant au plus aimable des hommes : je viens de goûter des vrais plaisirs avec un autre qui n'est pas sans agréments. La nature a trouvé son compte à ce partage, que condamnent à la vérité les préjugés et le code rigoureux de la délicatesse sentimentale. Il y a donc nécessairement un vice dans la rédaction des lois peu naturelles dont ce code ridicule est composé ". (Raymond Trousson, Romans libertins du XVIIIe siècle).

L'illustration de la présente édition, superbe, se compose d'un frontispice en double-état et de 23 figures gravées par Elluin d'après Borel non signées.

Précieux exemplaire conservé dans ses reliures uniformes en chagrin rouge du XIXe siècle finement décoré.