Description
A Genve, chez les Frres Kramer, 1776. 2 tomes relis en un volume au format in-12 (168 x 103 mm) de 2 ff. n.fol., 1 frontispice grav n.fol., xxiv - 182 pp. et 1 f. bl. ; 2 ff. n.fol., 192 pp. et 1 f. bl. Reliure de l'poque de plein veau glac et marbr havane, filet froid encadrant les plats, lesquels s'ornent en leur centre des armes dores de Morand de la Perelle, dos nerfs orn de filets gras froid, caissons d'encadrement dors, fleurons dors, semis de pointills dors, pice de titre de maroquin vieux-rouge, titre dor, palette dore en queue. , 1732. Ensemble complet de ses deux tomes ; ici relis en un volume. Le premier s'ouvre sur un joli frontispice grav figurant le souverain Exemplaire sous reliure aux armes de Morand de La Perelle. ''Cet ouvrage est d'un tel intrt, la narration en est si simple et si rapide, le style si color et attachant, qu'on le lut pendant longtemps comme une oeuvre romanesque. Ce que narre ici Voltaire parat tenir autant de la fiction que de la ralit. Le gnie du pote de La Henriade se retrouve dans les principaux passages de cette prose lgante et chaude, qui semble aussi bien tre un pome hroque qu'une belle page d'histoire''. (in Le Petit, Bibliographie des principales ditions originales, p. 538). L'histoire de Charles XII constitue un tournant important dans la carrire de Voltaire puisqu'elle est le premier ouvrage historique de l'auteur. L'ide lui vint pendant son exil anglais, aprs sa rencontre avec le baron Fabrice, un familier du roi sudois. Charles XII exerant alors une vritable sduction sur Voltaire (''Homme unique plutt que grand homme, dira-t-il de lui, admirable plutt qu' imiterÈ) et fascin par la personnalit tonnante de cette figure historique et contemporaine, c'est alors que Voltaire dcide d'en esquisser le portrait. Dbarrasse de la versification contraignante de l'pope, la ÇgesteÈ de Charles XII tient la fois de la dramaturgie et du reportage, fait de tmoignages et de Çchoses vuesÈ. Aprs avoir obtenu le privilge autorisant son impression, le manuscrit est aussitt confi aux soins d'un diteur. Revenant sur leur dcision, les autorits le firent pourtant retirer de la vente, craignant un incident diplomatique avec la Pologne o rgnait encore Auguste II, jadis fort malmen par son voisin du Nord. Voltaire laisse ici entrevoir en son admiration pour les Çsouverains civilisateursÈ travers le portrait qu'il fait de Pierre le Grand (il y reviendra longuement dans son Histoire de l'Empire de Russie sous Pierre le Grand) mais s'indigne aussi et surtout devant les atrocits dont sont capables les hommes, fussent-ils de grands rois..." Bengesco I, Bibliographie des oeuvres de Voltaire, 1280 - L'oeuvre imprim de Voltaire la Bibliothque nationale, 3155 - Pour des ditions antrieures : Qurard IV, La France littraire, p. 510 Cioranescu III, Bibliographie de la littrature franaise du XVIIIme, 64391 - Brunet V, Manuel du libraire et de l'amateur de livres, 1364. Restaurations anciennes en marge des plats ainsi qu'en queue du dos. Lgers frottements affectant la reliure. Quelques feuillets brunis. Claires rousseurs dans le corps d'ouvrage. Quoique parfois prononces, celles ci n'entravent cependant pas la lecture. Petite dchirure en marge d'un feuillet. Nonobstant, bonne condition.
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