Incidents of travel in [central America, Chiapas and] Yucatan.

Illustrated by 120 engravings. New York, Harper, 1841-1843, 2 vol. in-8, demi-chagrin noir, dos ˆ nerfs, ttes dorŽes [rel. du dŽbut du XXe s.]. 1) xii pp., 459 pp., 54 illustrations (certaines ˆ pleine page dans le texte) dont 21 planches hors texte (parmi elles, une carte et un frontispice en dŽpliant). - 2) vii pp., un f.n.ch. de table des gravures, pp. 7-474, 42 planches hors texte dont 2 ˆ double page. Sabin 91 297 et 91 299. Exemplaire composite : le premier volume correspond ˆ la deuxime Ždition amŽricaine (avec titre seulement Incidents of travel in Yucatan), tandis que le second est en originale (avec l'intitulŽ complet), le texte du premier volume Žtant augmentŽ par rapport ˆ celui de l'Ždition de 1841. Ce titre, tirŽ au dŽpart ˆ 15 000 exemplaires, connut un immense succs et fut rŽimprimŽ de multiples fois entre 1841 et 1852, date de la mort de l'auteur. L'ouvrage est important et correspond ˆ la premire prise de contact du public amŽricain avec les vestiges de la civilisation maya, mais pas seulement : rŽcit de voyage en plein dans la mode de l'Žpoque, il mle anecdotes diverses, portraits, description des lieux visitŽs, une importante partie consacrŽe ˆ la situation politique et la guerre civile qui ravageait l'AmŽrique centrale, sans compter la partie la plus originale, archŽologique, qui ne compte pourtant que pour un tiers de l'Ïuvre. Issu d'une riche famille new-yorkaise, John Lloyd Stephens (1805-1852) effectua deux voyages d'exploration en AmŽrique centrale suite ˆ sa rencontre en 1836 avec le dessinateur Frederick Catherwood (1799-1854). Ë la suite du dŽcs du reprŽsentant des ƒtats-Unis auprs de la FŽdŽration d'AmŽrique centrale, Stephens usa de ses relations politiques pour se faire envoyer en mission diplomatique dans la rŽgion par le prŽsident Van Buren. L'AmŽrique centrale Žtait alors en proie ˆ un chaos indescriptible : une guerre civile opposait le gouvernement fŽdŽral aux diffŽrentes entitŽs qui composaient la FŽdŽration et Stephens espŽrait que son passeport diplomatique lui assurerait une certaine protection au cours de son pŽriple. Le 3 octobre 1839, Stephens et Catherwood s'embarqurent dans un bateau britannique ˆ destination du Belize d'o un pŽriple de plusieurs mois les mnera ˆ Cop‡n, Quirigua, Tonin‡, Palenque et pour finir Uxmal. Le second voyage eut lieu en octobre 1842, suite au succs phŽnomŽnal de la premire relation : il mena les deux amis d'Uxmal ˆ Tulum, en passant par Sayil, Labn‡, Kabah ou encore Chichen Itz‡, en tout plus de quarante sites mayas. Le texte de la seconde Ždition fut complŽtŽ par l'expŽrience de ce second pŽriple. Exemplaire de l'explorateur et archŽologue Alexis-Antoine-Maurice de PŽrigny (1877-1935), avec vignette ex-libris contrecollŽe sur les premires gardes. Les principaux voyages effectuŽs par cet aventurier concernent prŽcisŽment le Mexique et l'AmŽrique centrale (Guatemala, Costa Rica, 1909-1913). Il avait lui-mme publiŽ sur la rŽgion Le Yucatan inconnu (1908).