Journal d' un officier Français à Constantinople en 1784-1788

Broché, 24 cm, 400 p. Les relations entre la France et l'Empire Ottoman, basees sur les Capitulations successivement reprises, s'intensifierent au XVIIIe siecle, renforcant les echanges commerciaux et politiques. Dans ce cadre de relations qui se voulaient amicales, la France, pays en plein developpement scientifique et technique, essaya de vendre sa technologie militaire a l'Empire Ottoman; ces tentatives transparaissent continuellement dans les notes et les lettres qui forment la matiere de cette publication. Lafitte-Clave, ingenieur francais, (...) envoye en Turquie en 1783 en qualite de major du Genie, il defendit le fort de Kinburn contre les troupes de l'imperatrice Catherine II. Sa mission fut de lever des plans et des cartes de la Mer Noire, en particulier du canal du Bosphore et des cotes voisines d'Europe et d'Asie, dans le but de renforcer les forts existants et d'en construire de nouveaux pour la defence de Constantinople. Ces instructions faisaient suite a un travail semblable effectue par le Baron de Tott. Il sejourna a Constantinople du 19 mars 1784 au 12 juin 1788, ou il fonda et developpa l'Ecole de Mathematiques au sein de laquelle il enseignait aux eleves Turcs. (...) Homme instruit, minutieux et aimant son travail, Lafitte-CIave a conserve les doubles des lettres qu'il a envoyees a ses superieurs hierarchiques (Generaux et Ministres), du 1er Avril 1784 jusqu'a son retour a Marseille le 31 Juillet 1788. De plus, il a tenu rigoureusement un Journal ou sont notes les faits, evenements et informations ayant, a son sens, un rapport avec sa mission. (...) Dans le but d'apporter une information suivie de son sejour en Turquie, il a semble utile de combler les failles du Journal par la production d'une partie de sa Correspondance, principalement les lettres au General de Fourcroy qui sont les plus detaillees, les autres lettres n'en etant que des repetitions resumees. Cet ensemble presente un panorama de la vie des dignitaires a Constantinople par une foule de details de tous ordres, bien caracteristiques du mouvement habituel d'une ville cosmopolite. (...) C'est veritablement un Journal dont il s'agit, ecrit par un homme conscient de la valeur humaine, culturelle et scientifique de chaque detail, et par la possedant une force evocatrice qui fait resurgir les aspects quotidiens de la vie. Si le devoir professionnel, qui etait de vendre la technologie francaise, n'est jamais oublie, et qu'il s'accompagne vraisemblablement d'une mission de renseignement, une autre, ou plusieurs autres lectures de ces documents amenent a surprendre les differents aspects de la vie du pole international que fut Constantinople en ce dernier quart du XVIIIe siecle.

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