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Juan Valera y Alcal-Galiano (Cabra, Crdoba, 18 de octubre de 1824 - Madrid, 18 de abril de 1905) fue un escritor, diplomtico y poltico espaol. Hijo de Jos Valera y Viaa y de Dolores Alcal-Galiano, marquesa de la Paniega. Estudi Lengua y Filosofa en el seminario de Mlaga entre 1837 y 1840 y en el colegio Sacromonte de Granada en 1841. Luego inici estudios de Filosofa y Derecho en la Universidad de Granada. Empez a ejercer la carrera diplomtica en Npoles junto al embajador y poeta ngel de Saavedra, Duque de Rivas; all estuvo dos aos y medio aprendiendo griego y entablando una amistad profunda con Luca Palad, marquesa de Bedmar, "La Dama Griega" o "La Muerta", como gustaba de llamarla, a quien quiso mucho y que le marc enormemente. Despus, distintos destinos lo llevaron a viajar por buena parte de Europa y Amrica: Dresde, San Petersburgo, Lisboa, Ro de Janeiro, Npoles, Washington, Pars, Bruselas y Viena. De todos estos viajes dej constancia en un entretenido epistolario excepcionalmente bien escrito e inmediatamente publicado sin su conocimiento en Espaa, lo que le molest bastante, pues no ahorraba datos sobre sus mltiples aventuras amorosas. Fue especialmente importante su enamoramiento de la actriz Magdalena Brohan. En 1861 se cas en Pars con Dolores Delavat. En 1858 se jubil y decidi establecerse en Madrid, donde inici una carrera poltica: fue diputado por Archidona, oficial de la secretara de estado, subsecretario y ministro de Instruccin Pblica con Amadeo de Saboya. En 1860 explic en el Ateneo de Madrid la Historia crtica de nuestra poesa con un xito inmenso. Le eligieron miembro de la Real Academia Espaola en 1862. Fue embajador en Lisboa, Bruselas, Viena y Washington; en esta ltima ciudad mantuvo una relacin amorosa con la hija del secretario de estado estadounidense, Katherine C. Bayard, que acab suicidndose. Durante sus ltimos aos, aquejado de ceguera, mantuvo una famosa tertulia nocturna en su casa de Madrid a la que acudan entre otros Marcelino Menndez Pelayo y Ramn Prez de Ayala. Colabor en diversas revistas desde que como estudiante lo hiciera en La Alhambra. Fue director de una serie de peridicos y revistas, fund El Ccora y El Contemporneo y escribi en Revista de Ambos Mundos, Revista Peninsular, El Estado, La Amrica, El Mundo Pintoresco, La Malva, La Esperanza, El Pensamiento Espaol y otras muchas revistas.
