Contes de La Fontaine.

Paris, Jouaust / Librairie des Bibliophiles / E. Flammarion, s.d. [circa 1900]. 2 vol. au format pt in-12 (178 x 121 mm) de 1 f. bl., 2 ff. n.fol., iv - 315 pp. et 1 f. bl. ; 1 f. bl., 2 ff. n.fol., 314 pp., 1 f. n.fol. et 1 f. bl. Reliures uniformes de l'Žpoque de demi-chagrin maroquinŽ tabac, filet vertical ˆ froid portŽ sur les plats, dos ˆ nerfs ornŽs de filets gras en noir, large fleuron central dorŽ, titre dorŽ, tomaison dorŽe, ttes mouchetŽes., 1900. Ensemble complet des deux volumes le constituant ; ici revtus d'agrŽables reliures du temps.  Jolis ornements typographiques.  Le conteur Žclipse ici le fabuliste... La crispation religieuse de la fin du rgne de Louis XIV, et plus tard la pudibonderie du xixeÊsicle, ont mis dans lÕombre ces contes licencieux dont le dŽfi poŽtique consiste ˆ jouer de lÕimplicite pour (ne pas) nommer la sexualitŽ, ˆ ÇÊdire sans direÊÈ, dans un jeu de dŽrobade et de provocation reposant sur la complicitŽ du lecteur.  La Fontaine a menŽ simultanŽment ces deux activitŽs, jusquՈ joindre des contes ˆ lÕultime recueil de fables de 1693Ê: bien plus quÕun laboratoire de la narration enjouŽe des Fables, les Contes pourraient bien participer dÕune mme entreprise, celle dÕune narration poŽtique sous le signe dÕune gaietŽ sans illusions. Ces rŽcits paillards, imitŽs pour beaucoup d'entre eux de l'Arioste, Boccace, ou de Franois Rabelais feront dire ˆ leur auteur dans sa prŽface : "...et puis ce n'est ni le vrai ni le vraisemblable qui font la beautŽ et la gr‰ce de ces choses-ci ; c'est seulement la manire de les conter." LÕÏuvre de La Fontaine offre la figure, exemplaire, dÕune sagesse dŽsabusŽeÊ: elle choisit, comme le DŽmocrite de la fable DŽmocrite et les AbdŽritains, la retraite mŽditative plut™t que la vie de la citŽ dÕAbdre soumise aux pensers du vulgaire, et, face ˆ la violence forcenŽe du rŽel elle prŽfre, contre lÕHŽraclite de lÕHistoire, le rire plut™t que les pleurs. Quelques rares passages surlignŽs ˆ la mine de plomb. Petite restauration en marge de deux feuillets. Du reste, belle condition.