Diverse Imprese Accomodate a diverse moralità, con versi che i loro significati dichiarano insieme con molte altre nella lingua Italiana non piu tradotte. Tratte da gli Emblemi dell’ Alciato.: One of the compilation of plays in verse of the 16th century, a work by Andrea Alciato, an illustrious Milanese, illustrated with 180 fine wood-engraved figures inserted into frames with arabesques, grotesque or architectural patterns.

Lyon, Mathias Bonhomme, 1551.

8vo [182 x 114 mm] of 191 pp. including 169 emblems and 11 engravings of trees. Several ex-libris on the title leaf, small tear in the outer margin of p.3 slightly affecting the frame of the engraving.

Contemporary limp vellum, gilt border on the covers, flat spine with the handwritten title. Contemporary binding.

A rare edition of this illustrated book of emblems that was extremely successful all along the 16th century.

Graesse, I, p.62; Baudrier, Bibliographie lyonnaise, IX,p. 187; Fairfax Murray, French, 10.

The emblems are here dedicated to Francesco Donato, doge of Venice, by Giovanni Marquale, the translator of the text.

André Alciato was born in Milan on May 8th, 1492. He went to study law in Pavia and Bologna.

Appointed, in 1521, professor of law at the university of Avignon, he got in this city such great successes, that we counted up to eight hundred people in his audience; but the lack of accuracy put into paying his fees convinced him to go back to Milan. Alciato was one of the first to feel that studying history is indispensable not to make any mistake in the study of law, and that the culture of the arts isn't less necessary to the study of case law.

"He had to take refuge in France, in 1529, where Francis I, taking advantage of the blind furor of Alciato's compatriots, fixed him in his Estates thanks to his benefits, and gave him the chair of Bourges, with a pension of 600 écus, which doubled the following year. Alciato was mean, and money was always a way to get to him. Francesco Sforza, duke of Milan, called for him, and, knowing his passion, threatened to confiscate his properties if he didn't come back. Such a threat, with offers of gifts, considerable pensions, and with the dignity of senator, convinced Alciato to return in his homeland. He then came back to teach in Pavia; but soon went to the university of Bologna; four years later, he came to get back his chair in Pavia, and, after a while, let himself again get in Ferrare thanks to the gifts of the duke Hercule d'Est".

His most famous work, the Emblems, are pieces of four, six, eight or twelve verses enclosing literary and moral thoughts.

The illustration is composed of 180 fine woodcuts (61 x 65 mm) evoking the style of Bernard Salomon, called the little Bernard; some bibliographers indeed attribute them to him.

The drawings actually seem to have been executed by this Fribourg engraver Pierre Vase who arrived in Lyon towards 1548 and stayed there several years before going to Geneva.

He developed the themes used by Bernard Salomon and added many very personal patterns.

Each of the 169 first figures is a very precise evocation of the explicit emblem in italic letters under the engraving.

The 11 last ones, line-engraved, represent various trees essences.

The edition encloses much more engravings than the 1548 one, which only enclosed 127 woodcuts and than the 1549 one that comprised 165 figures.

Besides the title decorated with a portico held by two children, Pierre Vase has especially drawn for these emblems 35 different types of patterns, which, alternatively, frame in full-page each one of the 180 engravings.

Arabesques, grotesques, architectural patterns, children and animals, landscapes, naves and sea monsters, flowers and fruits mingle in harmony in a Renaissance style evocation.

A beautiful and very pure copy, of one of the most famous illustrated books of the Renaissance, preserved in its first contemporary limp vellum binding.

Provenance: Henry Colborne, ex dono Fookes (inscription in ink at the bottom of the title l. and at the verso of the last l.)

In-8 de 191 pp. comprenant 169 emblèmes et 11 gravures d'arbres. Plusieurs ex-libris sur le f. de titre, pte. déchirure dans la marge extérieure de la p.3 avec légère atteinte à l'encadrement de la gravure. Vélin souple de l'époque, roulette dorée encadrant les plats, coupe droite légèrement rognée, dos lisse avec le titre manuscrit. Reliure de l'époque.

182 x 114 mm.

Une édition rare de ce livre d'emblèmes illustré qui connut un succès foudroyant tout au long du XVIe siècle.

Graesse, I, p.62 ; Baudrier, Bibliographie lyonnaise, IX,p. 187 ; Fairfax Murray, French, 10.

Les emblèmes sont ici dédiés à Francesco Donato, Doge de Venise, par Giovanni Marquale, le traducteur du texte.

André Alciat naquit à Milan le 8 mai 1492. Après avoir fait ses humanités dans cette ville, il alla étudier le droit à Pavie et à Bologne.

Nommé, en 1521, professeur de droit à l'université d'Avignon, il obtint dans cette ville de si grands succès, que l'on compta jusqu'à huit cents personnes dans son auditoire ; mais le peu d'exactitude qu'on mit dans le paiement de ses honoraires le détermina à retourner à Milan. Alciat fut un des premiers à sentir que l'étude de l'histoire est indispensable pour ne pas commettre d'erreurs dans celle des lois, et que la culture des lettres n'est pas moins nécessaire à l'étude de la jurisprudence.

"Il fut obligé, en 1529, de se réfugier en France, où François Ier, mettant à profit l'aveugle fureur des compatriotes d'Alciat, le fixa dans ses Etats par ses bienfaits, et lui donna la chaire de Bourges, avec une pension de 600 écus, qui fut doublée l'année suivante. Alciat était avare, et l'argent fut toujours le meilleur moyen de se l'attirer. François Sforce, duc de Milan, le réclama ; et, connaissant sa passion, le menaça de confisquer ses propriétés s'il ne revenait. Une pareille menace, accompagnée à la vérité d'offres de présents, de pensions considérables, et de la dignité de sénateur, détermina Alciat de retourner dans sa patrie. Il revint alors professer à Pavie ; mais bientôt il passa à l'université de Bologne ; quatre ans après, il vint reprendre sa chaire à Pavie, et, au bout de quelque temps, il se laissa encore attirer à Ferrare par les largesses du duc Hercule d'Est".

Son œuvre la plus célèbre, les Emblèmes, sont des pièces de quatre, six, huit ou douze vers renfermant des réflexions littéraires et morales.

L'illustration se compose de 180 fines gravures sur bois (61 x 65 mm) qui évoquent le style de Bernard Salomon dit Le Petit Bernard auquel certains bibliographes les attribuent.

Les dessins semblent en fait avoir été exécutés par ce graveur de Fribourg Pierre Vase qui arriva à Lyon vers 1548 et y séjourna quelques années avant d'aller résider à Genève.

Celui-ci développa les thèmes utilisés par Bernard Salomon et y ajouta maints motifs très personnels.

Chacune des 169 premières figures est une évocation très précise de l'emblème explicité en caractères italiques sous la gravure.

Les 11 dernières figures gravées au trait représentent diverses essences d'arbres.

L'édition contient un nombre de gravures très nettement supérieur à celui de l'édition de 1548 qui ne contenait que 127 bois et à celui de l'édition de 1549 qui comportait 165 figures.

Outre le titre orné d'un portique soutenu par deux enfants, Pierre Vase a spécialement dessiné pour ces emblèmes 35 types différents d'encadrements, lesquels, alternés, encadrent à pleine page chacune des 180 gravures.

Arabesques, grotesques, motifs d'architecture, enfants et animaux, paysages, nefs et monstres marins, fleurs et fruits se mêlent harmonieusement en une évocation de style Renaissance.

Bel exemplaire d'une grande pureté, de l'un des livres illustrés les plus célèbres de la Renaissance, conservé dans sa première reliure en vélin souple de l'époque.

Provenance : Henry Colborne, ex dono Fookes (inscription à l'encre dans le bas du f. de titre et au verso du dernier f.).