La emigración vasca a América, siglos XIX y XX: Archivo de indianos, Cruzar el charco, 6

Este libro presenta al lector una historia de la emigración vasca a América durante los siglox XIX y XX. La investigación ha sido realizada con documentos de primera mano, no explotados hasta ahora, que aportan una visión nueva del proceso emigratorio. Para una mejor comprensión de este fenómeno se han relacionado tanto las vicisitudes de la economía vasca del siglo XIX como los ciclos económicos que tuvieron lugar en la América continental y colonial, resaltando los elementos de rechazo y los de acogida. En especial se pone de relieve el cambio que se operó en el movimiento migratorio en el tránsito del siglo XVIII al XIX, cuando se pasa de unas salidas restringidas de mano de obra sobre todo cualificada (burócratas, comerciantes...), a una emigración más bien masiva de campesinos. Este nuevo movimiento estuvo relacionado con el desarrollo de la economía azucarera en las Antillas españolas y con el crecimiento de la demanda de carne salada a los ganaderos argentinos para la alimentación de los esclavos. Los emigrantes vascos ocuparon parte de los puestos de trabajo generados por la economía azucarera esclavista y por la ganadería extensiva argentina, destinada a la producción primero de tasajo, luego de lana. Ya en el primer tercio del siglo XX, e incluso antes, desciende el número de campesinos emigrantes mientras aumenta el de industriales, comerciantes y profesionales liberales, al tiempo que disminuye la cantidad, de tal forma que en vísperas de la última guerra Civil, la corriente emigratoria vasca a América era muy débil.